Dit is 'n bekende toneel wat die stad se skyline aandui-slank kegelvormig, maar duidelik 'n ou wêreld-maar hoeveel weet jy van hoe watertorings werk, waarom ons dit nog steeds gebruik en presies hoe veilig die tenks waar ons drinkwater stoor, werklik is is?
Stoor Speld dit vas (Beeldkrediet: Woonstelterapie)
Die munisipale waterleiding van New York bied genoeg druk om water ongeveer ses verdiepings in die lug op te lig. Namate geboue uit die begin van die eeu al hoe groter geword het, het die vraag na water op hoër hoogtes toegeneem. Die konsep van die watertoring is eenvoudig: 'n verhoogde tenk word gevul deur 'n elektriese pomp in die kelder van die gebou, en die swaartekrag op die groot hoeveelheid water skep die nodige druk om water na elke vloer te versprei.
Watertorings is tradisioneel gebou uit sederplanke wat deur sirkelvormige staalbande saamgebind is. Sommige nuwe tenks is deesdae van staal, maar verrassend genoeg is opgeblase sederhout 'n ongelooflike waterdigte (om nie veel ligter en goedkoper te noem nie) versperring en word dit dus vandag nog gereeld gebruik. In werklikheid het daar in meer as 100 jaar glad nie veel verander oor watertenks nie. Baie nuwe geboue word nou gebou met kragtiger kelderpompe wat die behoefte aan hidrostatiese druk ontken, maar ongeveer 17 000 word vandag nog in ouer geboue in New York gebruik.
So na wie kyk hy presies jou gebou se water? Terwyl New York dikwels spog met die beste drinkwater in die land , vir miljoene inwoners, is hierdie opvangtenks die laaste stop van hul water voordat hulle met hul drinkglase slaan. Volgens die New York Times word die tenks dikwels verwaarloos tot die punt dat dit gevaarlik kan word. Alhoewel dit jaarliks skoongemaak moet word, word die gesondheidsvoorskrifte selde toegepas. Onbehandelde torings kan lae slik en bakterieë versamel, en beskadigde deksels kan die watertoevoer blootstel aan die buitelug en alles wat daarmee gepaard gaan: rook, puin en selfs voëls of muise. Wanneer die Tye 12 willekeurige geboue in drie stadsdele getoets, hulle het koliforme bakterieë in agt en E. coli in vyf ontdek. Aangesien die enigste moontlike bron van E. coli die ontlasting van diere is, is daar groot rede tot kommer dat die torings nie behoorlik verseël is nie.
Die probleem is regulering. Geboueienaars is verantwoordelik vir die instandhouding van watertorings, maar slegs 42 van die 100 lukraak geïnspekteerde geboue kan wys dat hulle selfs hul water vir bakterieë getoets het, en nog minder gereeld die tenk ontsmet. Die gesondheidsdepartement beweer dat die Times se toetse onakkuraat is omdat dit monsters onderaan die tenk (waar die puin versamel) geneem het, wat onder die inlaatpyp is wat die water trek, maar ek dink ons kan almal saamstem dat drink direk uit 'n 'n buis met bakteriebelaaide water (ongeag watter diepte die bakteriële uitbraak voorkom) is nie 'n goeie idee nie.
Waarom spreek niemand aan wat blykbaar 'n dringende openbare veiligheidskwessie is vir miljoene New Yorkers (en ongetwyfeld inwoners van ander stede wat watertorings gebruik)? Ons is nie seker nie. Dit sou $ 300,000 kos om 'n databasis op te stel om watertoringinspeksies op te spoor, en $ 65,000 per jaar om dit te onderhou, sodat dit te doen kan hê met die gebrek aan aksie. Maar dit lyk asof dit 'n geringe prys is om te betaal vir 'n broodnodige opdatering van hierdie 100 jaar oue tegnologie.
Inligting via Die New York Times en Onontginde stede .
